Considerações históricas da Radioatividade

  A descoberta da radioatividade aconteceu em maio de 1896. O físico francês Antoine Becquerel apresentou à Academia de Ciências de Paris um documento em que relatou seus trabalhos com minérios que continham sais de urânio. Afirmando que esses compostos emitiam radiações que decompunham os sais de prata das chapas fotográficas, causando nelas escurecimento, mesmo quando estavam protegidas por papel opaco e em ambiente sem iluminação. Comentou, ainda, que essas radiações eram capazes de atravessar certos materiais como papel, alumínio, cartolina e outros. Becquerel verificou que essas radiações eram distintas do raio X descoberto por Wilhelm Röntgen em 1885.

Ao  final de 1897, a polonesa radicada em Paris, Marie Salomea Sklodowska, licenciada em Ciências Físicas e Ciências Matemáticas, ficou impressionada com a descoberta de Becquerel e iniciou com Pierre Curie um imenso e exaustivo trabalho de investigação sobre essa radiação. Após se casarem, ambos se dedicaram ao estudo do fenômeno, fazendo descobertas importantes, entre elas a de que o elemento tório também  emitia  essas radiações e que um composto do urânio, a pecheblenda, era muito mais ativo que o próprio urânio. Os dois cientistas conseguiram separar dois novos elementos químicos, que receberam o nome de polônio e de rádio. O casal Curie verificou que as suas emissões originadas nos elementos radioativos, além de impressionar chapas fotográficas e atravessar certas espessuras de materiais, também causavam ionização de gases e do próprio ar e provocavam cintilações ao atingiram certas substâncias, como o sulfeto de zinco.

   Estudos realizados por Ernest Rutherford, físico e químico neozelandês, a partir de 1898 comprovam que as emissões eram na verdade formadas por três tipos de radiação, que receberam o nome de raios ou radiação alfa, beta e gama. Essa classificação foi determinada pelo poder de penetração delas. 

      Os raios alfa têm poder pequeno de penetração. São barrados por uma folha de papel ou por alguns centímetros de ar ou, ainda, por uma lâmina de chumbo com 0,01mm de espessura. Os raios beta são mais penetrantes que os raios alfa, mas são bloqueados por uma lâmina de chumbo de espessura de 0,1 mm. E os raios gama são muito penetrantes. Para bloqueá-los é necessário uma espessura de chumbo de aproximadamente 10  cm.

     As características dos três tipos de radiação foi realizado a partir do seguinte experimento: foi colocado átomos de rádio ou polônio, que são radioativos, numa cavidade de um bloco de chumbo. Esse bloco é dotado de uma abertura, a fim de manter o feixe emitido pelo material radioativo dirigido. Esse conjunto é colocado no interior de uma ampola de vidro transparente onde se fez vácuo. Ainda no interior do tubo, encontram-se duas placas de um capacitor plano carregado. Esse capacitor produz no interior do tubo um campo elétrico. No lado oposto ao da fonte radioativa, o tubo é recoberto por uma tela fluorescente como mostrado na figura a seguir:

A partir do experimento podemos perceber as seguintes características: As emissões alfa sofrem um pequeno desvio para o lado da placa negativa do capacitor. Isso revela maior massa e carga positiva; a emissão beta se desviam mais que a alfa porque têm menor massa e se deslocam para o lado da placa positiva, revelando ter carga negativa e a emissão gama não sofre desvio de sua trajetória e atravessam a tela da ampola, ou seja, não são afetadas por campos elétricos.

• História de Marie Curie a única mulher a receber duas vezes o prêmio Nobel.

Referências: 

BONJORNO. J.R et. al. Física: Mecânica, 1º ano-2. ed. São Paulo: FTD, 2013.

https://www.haikudeck.com/marie-curie-education-presentation-3wymJXZUyK

http://www.geocities.ws/saladefisica9/biografias/becquerel.html

http://inthebeyond.blogspot.com.br/2009/11/radioatividade-algo-ser-temido.html

http://meusresuminhos.tumblr.com/post/20981771577/modelos-at%C3%B4micos-rutherford-1911