Transmutação

Quando um núcleo atômico emite uma partícula (alfa ou beta), ele transforma-se em um elemento diferente. Toda vez que há emissão de partículas, ocorre a transformação do elemento emissor em outro elemento da tabela periódica. Essa transformação é chamada de transmutação.

Na emissão α, também denominada decaimento α, o núcleo original se desintegra e o núcleo remanescente fica com o número atômico Z reduzido em duas unidades e o número de massa A reduzido em quatro unidades.
                              

                                            Decaimento alfa
                                

Na emissão β ou decaimento β, ocorre a emissão em grande velocidade de um elétron interno ao núcleo (e não da eletrosfera). Esse elétron que sai do núcleo é explicado pela desintegração de um nêutron, de acordo com a seguinte reação:

Nêutron = Próton + elétron + neutrino

Decaimento Beta

No decaimento β o número atômico Z é aumentado em uma unidade e o número de massa A não é alterado.  

                             

Na emissão γ ou decaimento γ, não ocorre transmutação. Um núcleo de maior energia passa para um estado de menor energia ao emitir um fóton γ. Em todos os decaimentos nucleares, há conservação da carga elétrica, da energia, da quantidade de movimento e do número total de prótons e nêutrons.

Referência: 

BONJORNO. J.R et. al. Física: Mecânica, 1º ano-2. ed. São Paulo: FTD, 2013.